在加密货币的早期历史中，“挖矿”一词几乎与比特币紧密相连，而比特币挖矿的核心设备则是ASIC（专用集成电路）矿机，当以太坊（Ethereum）横空出世并迅速崛起为第二大加密货币时，一个显著的现象是，它成为了显卡（GPU）挖矿的绝对主角，以太坊为何偏偏选择显卡，而不是效仿比特币的ASIC路径呢？这背后涉及到技术原理、社区理念、经济模型以及去中心化追求等多重因素的考量。

核心原因：工作量证明（PoW）算法的“抗ASIC”设计

以太坊选择显卡挖矿的最根本原因，在于其工作量证明（Proof of Stake, PoW，注：以太坊已从PoW转向PoS，但本文探讨的是其PoW时期的GPU挖矿现象）算法——Ethash的特殊设计。

1. 内存密集型算法：与比特币的SHA-256算法（侧重计算能力，算力提升依赖更强大的CPU或ASIC芯片）不同，Ethash算法是一种内存密集型算法，它要求矿机在执行哈希运算时，需要频繁访问大量的内存（DAG，有向无环图），这种设计使得单纯提升计算核心（如ASIC中的ALU）的效率变得不那么重要,因为内存访问速度和容量成为了瓶颈。